TRABAJO Y POTENCIA

TRABAJO Y POTENCIA ( 3º MEDIO )


INTRODUCCIÓN

Comencemos por precisar que entendemos por el vocablo “Trabajo”, para luego ocuparnos de el concepto de “Energía”.
La palabra “Trabajo”proviene del latín “Tripalium” que significa “tres palos” que son los palos que se empleaban para sujetar el caballo y domarlo. A la acción de amaestrarlo (domarlo), se decía “Tripaliare”, que en español significa “Trabajar”. En este acto, se modificaba la conducta del caballo.
El uso del vocablo se generalizó con el transcurso del tiempo y hoy decimos que realizar un trabajo sobre un sistema, es modificarlo. Aclaremos esto último analizando algunos ejemplos que damos a continuación.

Un obrero de la construcción levanta una pared. Los ladrillos dejan de estar en el suelo para estar ordenados según cierto criterio, con una argamasa que los una, constituyendo la pared.

Un jardinero prepara la tierra y planta lindas flores. La tierra queda floja, sin yuyos, y las plantas dejan de estar en recipientes y pasan a formar los canteros. El jardín se modificó cambiando la posición relativa de los cuerpos y decimos que el jardinero trabajó.

Al llegar a nuestra casa, observamos que las camas están tendidas y la comida está hecha entre otras cosas. Alguien realizó esta transformación, este trabajo.

Un hombre lanza horizontalmente sobre el suelo, cajones de refresco hacia el interior de un bar, de tal manera que llegan justo al lado de su compañero que los apila. La mercadería ingresa al comercio porque un trabajador le modificó la rapidez a los cajones, para que patinasen hasta al lado de su compañero y este último los ordenó.

Cualquiera que sea el ejemplo que usted se plantee, observará que existe modificación de la rapidez de los cuerpos cambiando su posición. Pero, para que los cuerpos que estaban inicialmente en reposo se desplacen, debió aplicárseles una fuerza, haciendo que primero comiencen a moverse con cierta rapidez y si finalmente están en reposo, una fuerza tuvo que frenarlo.

Observamos que muy ligado al concepto común de trabajo, están ligados los conceptos físicos fuerza; desplazamiento y rapidez. Cuanto mayor sea la fuerza neta aplicada sobre un cuerpo, o mayor sea el desplazamiento que experimenta el punto de aplicación de la fuerza, mayor será el incremento de rapidez y todos estaremos de acuerdo, que mayor es el trabajo realizado sobre el cuerpo. Los casos planteados como ejemplos, son sistemas formados por varios cuerpos, el trabajo total realizado sobre el sistema es simplemente la suma de los trabajos realizados sobre cada cuerpo que integra el mismo.

De acuerdo a lo planteado, el trabajo no posee ni dirección ni sentido. Es una magnitud escalar. Este concepto, para que sea útil, aún en el sentido cotidiano de que siempre tenemos que “pagar de alguna manera cualquier trabajo solicitado”, es necesario cuantificarlo, medirlo.